Juriaan & Marije

Voor het ongetrainde oog doen de duiksites hier op het eerste gezicht wat twijfelachtig en wonderlijk aan: iedere duik aan de kust start met een zandbodem of zeegras. Dit lijkt voor veel mensen niet de ideale onderwaterwereld, maar wij weten inmiddels hoeveel dieren leven in en op het zand en tussen de sprieten van het zeegras. We raken na al onze duiken al zo getraind dat we bij het afdalen  zelf een robust ghost pipe fish herkennen, die er voor andere mensen misschien uitziet als een brede en platte grasspriet. Maar wanneer je heel dichtbij komt zie je duidelijk de ogen en de kieuwen van het beestje, dat overigens 80% van zijn leven op de kop in het water hangt. Verderop in het zand verstoppen zich snake eels, sea moths, dragonettes en frog fish. Het is dan ook een sport om zelf zoveel mogelijk leven te vinden, buiten wat de gidsen aanwijzen. En zij zien nog veel meer, en van grotere afstand, dan wijzelf. Sommige beesten hier zijn echt heel bijzonder en zeldzaam zoals de Hairy Frog Fish. Voor zover bekend is er hier maar 1 gezien de laatste maanden en wij zijn vandaag de gelukkigen om hem te vinden. Met alle “haren” is het beest perfect gecamoufleerd om in het zand en tussen de takjes, bladeren en begroeide mooring lijnen te leven…..

Op enkele duiksites is het niet alleen zand en zeegras maar zijn er ook koraalformaties die op natuurlijk rif leven of op kunstmatige riffen zoals autowrakken en autobanden. Het nadeel van de zandbodems is dat de duikers om ons heen, en wij vermoedelijk ook wel, regelmatig zand opschoppen bij het maken van vinslagen en dan reduceert het zicht meteen tot slechts een paar meter.

We genieten van iedere duik en zijn steeds nieuwsgierig naar het resultaat van onze foto’s aan het einde van de dag. We worden beide langzaam aan wel beter in het onderwaterfotograferen, maar er zitten nog altijd onscherpe examplaren tussen. Ondanks dat we beide goede camera’s hebben blijft het lastig op het juiste stipje te focussen, zeker als de beesten heel erg klein zijn, zoals veel van het onderwaterleven op en in het zand.

Na 10 dagen onderwater beginnen we ook te merken dat het menselijk lichaam, in ieder geval dat van ons, maar beperkt bedoelt is om zoveel in het zoute water te liggen. Marije begint last te krijgen bij het klaren als we afdalen, en enkele duiken later ook als we weer naar boven komen. Maar daar hebben we gelukkig (illegale Egyptische) pillen voor die dit probleem direct oplossen. Verder zitten we beide onder de krasjes en kleine wondjes van het aan boord klimmen op de boot en het verplaatsen van onze uitrustingen van en naar de boot. En met de hoge temperaturen zowel boven (30 graden of meer) als onder water (26 tot 28 graden) en de hoge concentraties plankton en zout in het water heelt hier niets. We smeren de hele dag alcohol-houdende zalf om echte ontstekingen te voorkomen. Met de kleine wondjes gaat dat best goed. Maar met de grote ontsteking die Juriaan aan zijn voet heeft zijn we minder succesvol in de bestrijding en behandeling. Net als bijna 4 jaar geleden toen we 4 maanden op duikreis waren heeft Juriaan weer een opgezwollen voet met tekenen van insectenbeten. We hebben geen idee wat hem gebeten heeft en wanneer maar we herkennen de zwelling en bulten onmiddellijk van 4 jaar geleden. Toen moest Juriaan een kleine operatie ondergaan in een Balinees ziekenhuis en daarna 10 dagen het water uit. Dat willen we nu voorkomen dus we vragen iemand van de staf om cortisonen-zalf in de stad te gaan halen. Nu maar smeren en schoon houden, en buiten de 2 of 3 duiken per dag ook droog houden, en dan maar hopen dat we het tot de laatste duikdag redden…..

We besluiten daarom om woensdagmiddag niet te gaan duiken maar beide een massage te boeken in de Spa. Zo houden we Juriaans voet droog en Marije haar oren op een constante druk totdat we morgen een dagtocht gaan maken naar Siquijor, een eiland een uur varen van ons resort waar het wandduiken en de koralen geweldig schijnen te zijn. Ook de dive masters hebben zin in deze trip, die ze zeker niet elke dag en soms zelfs niet elke week, organiseren. We zijn benieuwd. Maar nu eerst een middagje op het droge en in de Spa